TOEFL oder IELTS: Welcher Englischtest ist einfacher?

Für den Nachweis von Englischkenntnissen auf akademischem oder beruflichem Niveau sind der TOEFL (Test of English as a Foreign Language) und das IELTS (International English Language Testing System) die weltweit anerkanntesten Englisch-Zertifikate. Beide Englischtests prüfen die vier Sprachkompetenzen:

• Leseverständnis (Reading)
• Hörverständnis (Listening)
• Sprechen (Speaking)
• Schreiben (Writing)

Welcher Englisch-Test der richtige für dich ist, hängt davon ab, was deine Ziele sind, wofür du dich bewirbst und wie du lernst. Wir schauen uns beide Englisch-Tests genauer an.

Was ist der TOEFL iBT?

Der TOEFL iBT (Internet-based Test) wird vollständig am Computer absolviert und legt einen klaren Fokus auf akademisches Englisch. «Internet-based Test» bedeutet dabei nicht zwingend, dass du ein Testzentrum aufsuchen musst: Du kannst den Test entweder in einem offiziellen Testzentrum in der Schweiz (oder weltweit) machen, oder als «Home Edition» bequem von zu Hause aus.

Die grossen TOEFL-Änderungen vom 21. Januar 2026

Der TOEFL wurde in den vergangenen Jahren mehrfach überarbeitet und ist heute kürzer und kompakter als früher. Am 21. Januar 2026 gab es eine weitere grosse Umstellung 1. Der Test dauert jetzt nur noch rund 1.5 Stunden. Zudem sind die Lese- und Hörverständnis-Teile nun adaptiv – das bedeutet, die Schwierigkeit der Fragen nimmt im Verlauf des Tests zu, um dein Sprachniveau präziser zu ermitteln.

Auch das Scoring hat sich verändert: Neben der bekannten Skala von 0 bis 120 Punkten (aufgeteilt auf vier Sektionen mit je maximal 30 Punkten) gibt es nun eine Einstufungsskala von 1 bis 6, die sich direkt am europäischen CEFR-Standard orientiert 1. Für eine Übergangszeit von zwei Jahren erhalten Testpersonen zusätzlich zur neuen 1-bis-6-Skala weiterhin den vergleichbaren 0-bis-120-Gesamtwert ausgewiesen.

Achte bei der Vorbereitung unbedingt darauf, dass deine Übungsmaterialien auf dem neuesten Stand (nach Januar 2026) sind, sonst riskierst du, dich auf veraltete Testformate vorzubereiten.

Die Vorbereitungsmaterialien von ETS (dem Herausgeber des TOEFL) sind sehr strukturiert und praxisnah. Wer die offiziellen Übungssets durcharbeitet, weiss genau, was im Test auf ihn zukommt. Durch diese Übungstests lässt sich der TOEFL sehr effizient vorbereiten – und man bekommt bei den Probetests auch schon eine erste Einstufung auf der neuen Skala von 1 bis 6.

TOEFL: Tipps für Übungsmaterialien

• Gute YouTube-Einführungen findest du bei TST Prep – es lohnt sich, diese vor dem eigentlichen Start der Vorbereitung anzuschauen, um ein Gefühl für den Test zu bekommen.
• TST Prep bietet auch einige kostenlose Unterlagen und Tests an. Diese solltest du zuerst machen, bevor du zu den offiziellen Vorlagen von ETS wechselst.
• Offizielle Testunterlagen empfehlen wir dir, direkt von TOEFL (ETS) zu beziehen. Dort kannst du Tests machen, die im Nachhinein direkt gescort werden, sodass du dich optimal auf die eigentliche Testsituation vorbereiten kannst.

TOEFL at Home

Die TOEFL iBT Home Edition ist eine bequeme Möglichkeit, den offiziellen TOEFL-Test von zu Hause aus abzulegen. Sie ist rund um die Uhr an vier Tagen in der Woche verfügbar und hat exakt dieselbe Struktur wie der Test im Testzentrum. Der Testzeitraum muss im Vorhinein reserviert wrden.

Der Zeitpunkt ist frei wählbar, was besonders bei einem vollen Terminkalender praktisch ist – und auch, wenn du dich zum Beispiel am Abend besser konzentrieren kannst als am Morgen.

Ein kurzer Erfahrungsbericht aus der Praxis: Ich habe den Test im Februar 2026 selbst für eine Bewerbung gemacht und dabei (auf der parallel noch ausgewiesenen alten Skala) 118 von 120 Punkten erzielt. Die Home-Edition ist eine flexible und vollwertige Alternative zum Testzentrum. Sie ist gut organisiert, und die Aufsichtspersonen (Proctors) sind professionell und verständnisvoll, auch wenn mal technische Probleme auftreten. Es kann zwar etwas nervenaufreibend sein, da man das Setup exakt nach Vorgabe einrichten muss und genau gefilmt wird, aber der grosse Vorteil ist, dass man in seiner gewohnten Umgebung seinen eigenen Rhythmus finden kann.

Du musst im Vorfeld ein spezielles Programm installieren und wirst während des gesamten Tests per Handykamera und Screensharing überwacht. Schummeln ist ausgeschlossen. Damit das Setup reibungslos klappt, solltest du folgende Punkte im Voraus kennen:

• Du wirst über die Webcam von einem Proctor live überwacht. Er oder sie checkt im Vorhinein per Handykamera den gesamten Raum, prüft, ob jemand im Zimmer ist oder ob Hinweise an der Decke hängen. Der Proctor gibt zudem genaue Vorgaben, wie du zu sitzen hast und wie du dein Handy für die Überwachung (z.B. von links, nicht frontal) positionieren musst.
• Du musst deinen Bildschirm teilen (Screen Sharing).
• Trinken während des Tests ist nicht erlaubt.
• Toilettengänge sind während des Tests nicht möglich.
• Für Notizen ist kein normales Papier erlaubt – du benötigst ein Whiteboard oder eine abwischbare Folie. Das heisst, du solltest dir im Vorfeld entsprechende auslöschbare Folienstifte und Folien besorgen.

Das klingt streng, ist aber gut handhabbar, wenn man sich im Voraus darauf einstellt. Insgesamt ist die Home Edition eine empfehlenswerte Option, die den Test zugänglicher macht.

Was ist das IELTS?

Das IELTS wird in zwei Versionen angeboten: Academic (für ein Studium) und General Training (für Beruf und Einwanderung). Beim TOEFL gibt es diese strikte Trennung nicht in gleicher Form, er ist primär akademisch ausgerichtet. Beim IELTS kannst du zudem zwischen einer Computer- und einer Papierversion wählen, was vielen Kandidatinnen und Kandidaten entgegenkommt, die lieber handschriftlich arbeiten.

Das IELTS ist eher britisch orientiert, aber die amerikanische Schreibweise wird ebenfalls zugelassen (z.B. «color» statt «colour» oder «organize» statt «organise»).

Ein wesentlicher Unterschied zum TOEFL ist der mündliche Teil: Beim IELTS findet er als persönliches Face-to-Face-Interview mit einem echten Prüfer (Examiner) statt und wird aufgezeichnet. Dieses Format wirkt für viele natürlicher als das Einsprechen in ein Mikrofon am Computer. Wer im freien Gespräch stärker ist und sich durch ein echtes Gegenüber besser entfalten kann, ist beim IELTS gut aufgehoben.

Andere wiederum finden es angenehmer, eine Aufnahme von ihrem Gesprochenen im TOEFL zu machen. Bedenke: Deine Sprachfähigkeit beim IELTS hängt auch davon ab, wie gut oder schlecht es mit dem menschlichen Gegenüber funktioniert, ob du ihn oder sie gut verstehst und wie er oder sie dich einschätzt. Das ist am Ende immer auch ein Stück weit subjektiv.

Das IELTS bewertet auf einer Skala von 0 bis 9, wobei auch halbe Punkte (z.B. 6.5) vergeben werden.

IELTS oder TOEFL? Welcher Englisch-Test ist wirklich einfacher?

Im Vorfeld des Englischtests solltest du immer die genauen Anforderungen der Ziel-Institution nachschauen, bei der du dich bewerben willst. Diese unterscheiden sich oft je nach Studiengang. Nehmen wir als Beispiel die University College London (UCL), Stand April 2026:

Für den Studiengang MSc Strategic Accounting and Finance verlangt die UCL das Englisch-Niveau «Level 2».

• Beim TOEFL (nach den neuen Regeln ab 21. Januar 2026) entspricht Level 2 einem Overall Score von 4.5, wobei in allen vier Bereichen (Reading, Writing, Speaking, Listening) jeweils mindestens eine 4.5 erreicht werden muss. Die UCL akzeptiert auch die TOEFL iBT Special Home Edition. Bevor du dich für den TOEFL Home Edition anmeldest, solltest du vorher immer checken, ob dieser akzeptiert wird!
• Beim IELTS entspricht Level 2 einem Overall Score von 7.0 und einem Minimum von 6.5 in jeder Komponente.

Tipp

Der IELTS (7.0) wird von vielen als weniger fehlerverzeihend empfunden als die entsprechenden 4.5 Punkte beim neuen TOEFL.

Bevor du dich also für den einen oder anderen Englisch Test entscheidest, solltest du lieber überprüfen und einfach mal einen Probetest machen, bevor du den echten Test kaufst. Das IELTS ist für das gleiche Sprachlevel oft anspruchsvoller, da zum Beispiel beim Hörverständnis ganze Zahlen oder Wörter exakt eingetragen werden müssen, während beim TOEFL in diesem Bereich oft Multiple-Choice-Fragen gestellt werden.

Unsere Empfehlung: Mit dem TOEFL kommst du schneller ans Ziel.

Kosten in der Schweiz und Gültigkeit

Die Kosten für beide Tests sind in der Schweiz vergleichbar hoch, können aber je nach Buchungszeitpunkt und Standort variieren. Offizielle IELTS-Testzentren befinden sich in Zusammenarbeit mit dem British Council oder Swiss Exams in grösseren Städten wie Zürich, Bern, Basel, Genf und Lausanne.

Wichtiger Hinweis zur Gültigkeit: Beide Englisch Zertifikate sind in der Regel nur zwei Jahre gültig. Universitäten und viele Arbeitgeber akzeptieren keine abgelaufenen Englisch-Zertifikate. Wer ein Englisch-Zertifikat für eine Bewerbung in zwei Jahren benötigt, sollte den Testzeitpunkt entsprechend planen – oder den Test gegebenenfalls wiederholen.

TOEFL und IELTS – was bedeutet das im CEFR?

Wenn du dein Testergebnis im Schweizer Lebenslauf angibst, solltest du es immer zusammen mit dem entsprechenden CEFR-Niveau (A1 bis C2) aufführen. So können Recruiter:innen deine Sprachkenntnisse sofort einordnen. Die folgende Tabelle zeigt die offizielle Zuordnung.

Ein TOEFL-Ergebnis von 118 Punkten entspricht damit klar dem CEFR-Niveau C2 – also annähernd muttersprachlicher Kompetenz. Im Lebenslauf würde das so aussehen: Englisch – C2 (TOEFL iBT, 118/120, 2024).

Sowohl der TOEFL als auch das IELTS sind international anerkannte Nachweise, die deinen Lebenslauf in der Schweiz und weltweit stärken. Welcher Test «einfacher» ist, hängt stark von deinem Lerntyp ab: Wer Multiple-Choice-Fragen, akademische Aufgaben und das Sprechen in ein Mikrofon bevorzugt, profitiert oft vom TOEFL iBT und der Flexibilität der Home Edition. Wer im freien Gespräch stärker ist oder lieber papierbasiert arbeitet, kann mit dem IELTS besser fahren – auch wenn es bei bestimmten Aufgabentypen für viele als weniger fehlerverzeihend gilt. Prüfe in jedem Fall die Anforderungen deiner Zieluniversität oder deines Arbeitgebers und mach einen Probetest.

Viel Erfolg bei der Vorbereitung!